マルチメータの実効値と真の実効値の働き
交流の大きさは時間とともに変化します。瞬時値 (特定の瞬間) の大きさは、ゼロと正および負のピーク値の間で変化します。最大値は瞬間値にすぎず、交流電流の使用能力を反映するものではありません。
そこで、実効価値の概念が導入され、その定義は次のようになります。
実効値：発熱量（電力）で定義されます。ある交流が抵抗器を流れて発熱し、別の直流が同じ抵抗器を流れるとき、同じ時間内に発生する発熱量が等しい場合、この直流の電圧値がこの交流の電圧の実効値となります。
真の実効値: 実効値の定義は発熱に基づいています。しかし、測定器においてこの方法で電圧の実効値を測定することは非常に困難です。そのため、マルチメータで電圧を測定する場合など、ほとんどの電圧測定器では、実効値で定義される「発熱」に従って測定方法が実行されません。あるタイプのマルチメータは、正弦波を基準として、正弦波のピーク値が実効値の √2 倍であるという関係を通じて (または平均値から導出して) 実効値を取得します。この方法で得られる実効値は、正弦波形状の交流電圧に対してのみ正確であり、他の波形形状に対しては誤差が生じます。別のタイプのマルチメータは、直流成分、基本波、およびさまざまな高調波の実効値の二乗から電圧値を計算します。この値は実効値の定義に似ており、波形の形状に関する要件はありません。このような実効値を、機器が正弦波を用いて求めた実効値と区別するために、測定器ではこの値を「真の実効値」と呼びます。
二乗平均平方根値：実効値の別名（測定器においては真の実効値のこと）。
マルチメーターの実効値は通常、次の 3 つの状況のいずれかを指します。
校正された平均値法。校正された平均値は、補正平均値または実効値に校正された補正平均値とも呼ばれます。その原理は、整流・積分回路を用いて交流信号を直流信号に変換し、正弦波の特性に応じて係数を乗算することです。正弦波の場合、この係数を乗算すると、結果は正弦波の実効値と等しくなります。したがって、この方法は正弦波のテストに限定されます。
ピーク値検出方式。波高値検出回路により交流信号の波高値を求め、正弦波の特性に応じて係数を掛けます。正弦波の場合、この係数を乗算すると、結果は正弦波の実効値と等しくなります。したがって、この方法は正弦波のテストに限定されます。
真の実効値方式。真の実効値回路を採用し、交流信号を直流信号に変換して測定します。この方法は、あらゆる波形の真の実効値のテストに適用できます。
ほとんどのマルチメーターは最初の 2 つの方法を使用しており、信号の周波数には比較的大きな制限があります。
