糖度計の特徴と動作原理
糖度計は、糖分を含む溶液やその他の非糖分溶液の濃度や屈折率を素早く測定するために使用されます。砂糖、食品、飲料などの工業分野だけでなく、農業生産や科学研究にも広く使用されています。醤油やケチャップなどの各種ソース（調味料）製品の濃度測定に適しています。ジャム、シロップ、液糖など糖分が多い製品の糖度測定に適しています。果汁、清涼飲料水、炭酸飲料の生産ラインに適しています。果物の植え付けから販売までのプロセスに適した、品質管理、出荷前検査など。正確な収穫時期の決定や甘さの分類に使用できます。また、繊維産業におけるスラリーの濃度測定にも広く使用されています。
光が一つの媒体から別の媒体に入ると屈折が起こり、入射角の正弦の比は一定になります。この比を屈折率といいます。果物や野菜ジュース中の可溶性固形分は、特定の条件（同じ温度と圧力）下では屈折率に正比例します。したがって、果物や野菜ジュースの屈折率を測定することにより、果物や野菜ジュースの濃度（糖度）を知ることができます。一般的に使用されている機器は、手持ち屈折計で、シュガーミラーや手持ち糖度計とも呼ばれています。果物や野菜の可溶性固形分（糖度）を測定することにより、果物や野菜の品質を理解し、果物の成熟度を大まかに推定することができます。手持ち糖度計は一般的に円筒形です。測定する糖液を後ろの開けられるスロットに入れて均等に広げ、蓋を閉めてから、糖度計を光にかざし、前面の穴から覗いて読み取ります。
