光学顕微鏡は、その結像原理に従って次のように分類できます。
① 幾何光学顕微鏡：生物顕微鏡、落光顕微鏡、倒立顕微鏡、金属顕微鏡、暗視野顕微鏡などを含む。
②物理光学顕微鏡：位相差顕微鏡、偏光顕微鏡、干渉顕微鏡、位相差偏光顕微鏡、位相差干渉顕微鏡、位相差蛍光顕微鏡などを含む。
③情報変換顕微鏡：蛍光顕微鏡、顕微分光計、画像解析顕微鏡、音響顕微鏡、写真顕微鏡、テレビ顕微鏡等を含む。
マイクロ光学理論と技術の継続的な発展により、従来の光学顕微鏡の解像度限界を突破する近接場光学顕微鏡が登場し、光学顕微鏡分析の視野をナノスケールの世界に拡張しました。
材料科学の分野では、多くの材料や材料の製造に使用される原料はさまざまな結晶から構成されています。さまざまな材料の結晶相組成は、その構造と特性に直接影響します。製造に使用される原材料の結晶相組成や微細構造も、製造プロセスや製品の性能に直接影響します。したがって、各種材料やその原料の性能や品質を評価する場合には、化学組成だけでなく、結晶相組成や微細構造も考慮する必要があります。いわゆる微細構造とは、材料を構成する結晶相の形態、サイズ、分布、および相互関係を指します。
光学顕微鏡による相分析技術を利用して、材料やその原料の相組成や微細構造を調べ、これらの相構造を形成するプロセス条件と製品性能の関係を調べます。
