顕微鏡対物レンズは用途に応じて分類される
光学顕微鏡の用途は、大きく分けて「生物用」と「工業用」の2つに分類されます。対物レンズも、この2つの用途に応じて「生物用」と「工業用」の2つに分けられます。
対物レンズは、「生物用」対物レンズと「工業用」対物レンズに分けられます。生物用途では、通常、生物標本をスライド上に配置し、上からカバーガラスで覆います。生物対物レンズでは、カバーガラスを通して標本を観察する必要があるため、光学系はカバーガラスの厚さ（通常 0.17 mm）を考慮して設計されます。一方、工業用途では、金属鉱物スライス、半導体ウェーハ、電子部品などの標本は、カバーガラスなしで観察するのが一般的です。そのため、工業用対物レンズでは、対物レンズの前面と標本の間にカバーガラスがない最適な光学系設計を採用しています。
観察方法による分類
光学顕微鏡の用途としては、様々な観察方法が開発されており、これらの観察方法に対応する専用対物レンズが開発されています。対物レンズは、観察方法によって分類することができます。例えば、「反射暗視野用対物レンズ（レンズ内部の周囲にリング照明光路）」、「微分干渉用対物レンズ（レンズ内部の歪み低減、微分干渉プリズムとの光学特性の最適化組み合わせ）」、「蛍光用対物レンズ（微分干渉プリズムとの光学特性の最適化組み合わせ）」、「蛍光用対物レンズ（微分干渉プリズムとの光学特性の最適化組み合わせ）」、「蛍光用対物レンズ（近紫外域での透過率向上）」、「偏光用対物レンズ（レンズ内部の歪みを大幅に低減）」、「位相差用対物レンズ（位相板内蔵）」などがあります。
倍率による分類
光学顕微鏡は、対物コンバーターと呼ばれる装置に複数の対物レンズが搭載されています。これにより、対物コンバーターを回転させるだけで低倍率から高倍率まで切り替えることができ、倍率の変更が簡単に行えます。そのため、対物コンバーターには通常、倍率の異なる対物レンズ群が搭載されています。このため、対物レンズのラインナップは、低倍率（5×、10×）、中倍率（20×、50×）、高倍率（100×）の対物レンズで構成されています。このうち、特に高倍率の製品では、高解像度の画像を得るために、対物レンズの前面と標本の間に合成油や水などの屈折率の高い特殊な液体を満たす液浸対物レンズを導入しています。また、特殊な用途向けに超低倍率（1.25×、2.5×）や超高倍率（150×）の対物レンズも導入しています。
